La durata di una gravidanza "standard" è dunque di 280 giorni (o di 10 mesi lunari), ma come fare per calcolarla? Se il conteggio inizia dalla prima giornata dall'ultima mestruazione, la durata media è proprio di 280 giorni; tale relazione è tanto più veritiera quanto più regolari sono i cicli mestruali (che normalmente durano 28 giorni), e viceversa.
Sempre ipotizzando una certa regolarità dei cicli, la durata della gravidanza può essere calcolata partendo dalla presunta epoca di ovulazione, tenendo presente che questa avviene sempre 14 giorni prima dell'ultimo flusso e, mediamente, 14 giorni dopo l'inizio dell'ultima mestruazione (in quest'ultimo caso la variabilità è maggiore e dipende dalla regolarità del ciclo). Tale data coincide grosso modo con quella della fecondazione, perché sappiamo che la cellula uovo matura - dopo il suo rilascio - può sopravvivere al massimo 24-48 ore, dopodiché - se non fecondata - si sfalda. Pertanto, se calcolata a partire dal giorno della presunta fecondazione, la durata media della gravidanza è di 265 giorni.
Ovviamente, si può conoscere con certezza il giorno esatto della fecondazione nel caso in cui si sia consumato un unico ed isolato rapporto sessuale dopo le ultime mestruazioni e che questo sia stato seguito da amenorrea (assenza del flusso mestruale).
In termini tecnici si parla di età gestazionale quando la durata della gravidanza viene calcolata a partire dal primo giorno dell'ultima mestruazione, e di età concezionale quando la conta coincide con il momento della presunta fecondazione.
Sottolineiamo, infine, la regola di Naegele, che calcola con buona approssimazione la data presunta del parto sulla base di una semplice operazione matematica:
data di inizio dell'ultima mestruazione più sette giorni meno tre mesi
In alcuni casi, ad esempio per le forti irregolarità mestruali della donna o perché la fecondazione è avvenuta durante un periodo di amenorrea fisiologica, patologica o iatrogena, la durata della gravidanza è piuttosto difficile da calcolare. L'età gestazionale viene quindi calcolata con ottima approssimazione tramite un controllo ecografico.
Durata media della gravidanza in varie specie di mammiferi:
Topolina - 3 settimane
Scimmia - 36 settimane
Coniglia - 4 settimane
Donna - 40 settimane
Furetta - 6 settimane
Mucca - 42 settimane
Gatta - 8-9 settimane
Balena - 44 settimane
Cagna - 8-9 settimane
Cavalla - 45-80 settimane
Leonessa - 15-16 settimane
Elefantessa - 87-90 settimane
Pecora - 20-21 settimane
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La Bellezza non è mai stata, nel corso dei secoli, un valore assoluto e atemporale: sia la Bellezza fisica, che la Bellezza divina hanno assunto forme diverse: è stata armonica o dionisiaca, si è associata alla mostruosità nel Medioevo e all'armonia delle sfere celesti nel Rinascimento; ha assunto le forme del "non so che" nel periodo romantico per poi farsi artificio, scherzo, citazione in tutto il Novecento - La bellezza non è qualcosa per cui si gareggia: ciascuno ha qualcosa di bello da scoprire; l'attenzione è la chiave della scoperta - La bellezza è un bene fragile.
