Definizione

Si definisce bradicardia la presenza di un battito cardiaco lento o irregolare, in genere al di sotto delle 60 pulsazioni al minuto. A questa frequenza, il cuore non è in grado di pompare in circolo una quantità di sangue ossigenato sufficiente a soddisfare le richieste dell'organismo durante le normali attività o l'esercizio.

Cause

Le cause più frequenti di bradicardia includono:

• una cardiopatia congenita


• determinate malattie e alcuni farmaci per il cuore


• il normale processo di invecchiamento


• la formazione di tessuto cicatriziale in conseguenza di un infarto del miocardio


• la malattia del nodo del seno


• un difetto nel funzionamento del "pacemaker naturale" del cuore


• un blocco cardiaco


• l'irregolarità o l'interruzione dell'impulso elettrico che viaggia tra le camere cardiache superiori e quelle inferiori

Sintomi

I sintomi della bradicardia comprendono vertigini, mancamenti, un profondo senso di stanchezza e la sensazione di "mancanza d'aria" e difficoltà respiratoria (dispnea).

Fattori di rischio

Il rischio di sviluppare bradicardia, ossia una frequenza cardiaca eccessivamente rallentata, aumenta nei soggetti che:

• sono affetti da determinate cardiopatie


• assumono particolari farmaci


• hanno compiuto i 65 anni di età


• sono stati recentemente sottoposti a un intervento al cuore

Diagnosi

Solo il medico è in grado di stabilire se esista una condizione di bradicardia ed a quale stadio si trovi. Per escludere o confermare una diagnosi di bradicardia, il medico può prescrivere uno o più dei seguenti esami diagnostici in funzione del problema sospettato:

• elettrocardiogramma (ECG)


• ECG sotto sforzo o esame sotto sforzo


• monitoraggio Holter (ECG in continuo per 24-72 ore)


• test con tavolo inclinabile (tilt test)


• studio elettrofisiologico (SEF)

Per studiare in maniera più approfondita le cause di eventuali episodi di svenimento inspiegati, inoltre, il medico potrebbe utilizzare un dispositivo di monitoraggio come:

• un loop recorder esterno


• un loop recorder impiantabile

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